La natación se remonta a la época antigua, siendo una disciplina muy popular en Egipto y Grecia.
Existen vestigios de la
existencia de la natación
desde la Edad de Piedra y los primeros testimonios escritos que hay sobre este deporte aparecieron en el año 2000 antes de Cristo. Egipto, al ser una región que se encuentra surcada por infinidad de canales, adoptó la natación desde sus más tempranas eras, a tal punto que el arte de nadar era considerado uno de los aspectos esenciales de la educación pública.
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| La natación era parte fundamental de la cultura griega |
Algunos historiadores aseguran
que en Japón se celebraban competencias deportivas de natación en la época del emperador Sugiu, en el año 38 a.C. También los griegos veían la natación como algo muy popular, y entre ellos existía un refrán mediante el cual se referían a las personas analfabetas como alguien que no sabía ni leer ni nadar.
Platón en uno de sus
diálogos hace referencia a esta particularidad, designando a la gente
culta como aquella que sabía nadar y leer. A pesar de estos antecedentes,
la natación no fue vista del todo como una especialidad deportiva sino
hasta principios del siglo XIX en Gran Bretaña.
Durante
la historia de la humanidad, la natación fue más bien vista como una
disciplina necesaria para la supervivencia, especialmente en
aquellas civilizaciones en las que la cultura marítima y fluvial estaba muy
presente.
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| La natación comenzó a verse como deporte oficial en el siglo XIX |
En
el año 1837 se fundó la National Swimming Society de Londres y el primer
campeón mundial que tuvo la natación fue Tom Morris, un nadador
que ganó una competencia de una milla celebrada en el Támesis.
Antes de que finalizara el siglo
XIX se practicaban competencias de natación en países como Australia y Nueva Zelanda, y en buena parte de Europa ya se habían creado las primeras federaciones de este deporte. Hacia el año 1870 se fundaron los primeros clubes aficionados en Estados Unidos, con sencillas competencias.
En el año 1896, con la
celebración de los primeros Juegos Olímpicos Modernos, llegaron las primeras competencias de natación para hombres, y con el paso de los años esta disciplina también contempló categorías profesionales para mujeres.
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